铁皮石斛首见记载于《神农本草经》，书中把它列之为上品：味甘、平，无毒。治伤中、除痹、下气，补五脏虚痨、羸瘦、强阴。久服厚肠胃，轻身，延年，长肌肉，逐皮肤邪热，痱气，定志除惊……其功能与应用范围相当广泛。《神农本草经》之后，历代本草对铁皮石斛功能与适应疾病有不断补充与发展。
医圣张仲景在《金匮医略》中称铁皮石斛：“培养五脏阴分之不足，补五脏虚痨，清胃除虚热生津”。药王孙思邈在《千金药方》中赞铁皮石斛：“味甘、性温、入肾经，去胃热，补阴血，益精，壮筋骨”。李时珍在《本草纲目》中评价铁皮石斛：“强阴益精。久服，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热痱气，脚膝疼冷痹弱，定智除惊，轻身延年。益气除热，健阳，逐皮肤风痹，骨中久冷，补肾益力。治发热自汗，痈疽排脓内塞”。 清代医学家赵学敏撰写的《本草纲目拾遗》记载铁皮石斛：“清胃除虚热，生津已劳损，以之代茶，开胃健脾”，赞铁皮石斛为滋阴补益珍品。2010 《中国药典》记“益胃生津，滋阴清热。用于热病津伤，口干烦渴，胃阴不足，食少干呕，病后虚热不退，阴虚火旺，骨蒸劳热，目暗不明，筋骨痿软。”