53岁的林长水经营一家制铜厂已有多年，但生意一直平平。今年，他从乐清种植铁皮石斛的好友口中得知，这些年铁皮枫斗的销量很好，种植铁皮石斛效益高。于是，想另辟致富之路的林长水，便在好友的帮助下，利用自家的一块空地也种起了铁皮石斛。
　　　林长水掀开大棚，记者看到了这种被称为“仙草”的中草药。由于苗还很小，看不出和普通草本植物有多大区别。不过，它的根却不是长在土里。林长水解释道：“铁皮石斛以气生根，根不入土，一般生长在悬崖峭壁,植物枯叶腐败形成的腐殖质上，对种植环境要求比较高。铁皮石斛若是种植在土壤中，根部会被放线菌感染，不易存活。”说着，林长水便随手抓了一把基质给记者看。
　　为了形成仿野生环境，林长水种植石斛采用松树锯末和树皮的混合物，种植层下面用较粗的木屑，上面则用细点的，方便幼苗成长和吸收水分。此外，在种植层表层还铺着一层经过特别加工后的羊粪作为特别培养基。除了有适合铁皮石斛生长的种植层外，还需要精确控制大棚的温度、湿度、光照，模拟原始的种植环境，才能使铁皮石斛实现大规模的人工种植。记者看到，这里种植铁皮石斛的大棚比一般种植物大棚更高。“种植铁皮石斛的大棚一定要宽敞通透才行。”
　　说话间，林长水打开大棚内的自动喷雾器，“什么时候喷雾，喷多大水雾，喷多长时间，这些都是技术活，非常讲究的。”不仅如此，这些金贵的小苗喝的水也马虎不得，“铁皮石斛对水质要求很高，含有漂白粉的自来水是绝对不行的，为了保证铁皮石斛的品质，浇灌的水都是我们从山上引来的山泉水。”林长水告诉记者，为了保证绿色无污染，基地内专门建了一个蓄水池，将山水存放在蓄水池中专门用于浇灌使用。
　　记者了解到，将铁皮石斛的茎干燥脱水后制成螺旋状的干货就成了铁皮枫斗，传统医学中以枫斗作为清热去火滋阴清补的上品。以往由于铁皮石斛的鲜货不易保存，所以常用干货入药，不过现在随着生产和保存技术的提高，在一些医馆和药店里也可以买到鲜货。除了茎之外，铁皮石斛的花也可以作为茶叶泡饮，同样具有清火滋阴的功效。
　　“这铁皮石斛种的好不好，关键就看它的根部，成活的铁皮石斛幼苗根部呈白色并深陷在木屑中。”经过林长水的细心照料，第一期种植的10多亩铁皮石斛幼苗成活率非常高，这令他信心倍增。
　　　林长水告诉记者：“我们计划投资600多万元种植50亩铁皮石斛，现在已种植了10亩，剩下的近40亩目前正在搭建种植大棚，待明年开春后气候、湿度等各方面条件适宜时，我们就开始大面积种植。”